Seconde main et volontariat

Comme nous l’avons déjà dit, il existe ici de nombreuses possibilités d’achat d’articles de seconde main. Ainsi, outre les sites Internet, on remarque notamment la présence des magasins St Vincent de Paul, l’Armée du Salut ainsi que l’Ecoshop, un hangar plein de bonnes affaires dont le slogan formé sur le zeugme « Save money and the planet » n’est pas sans me rappeler un certain professeur de français.

Le magasin City Mission de Bryndwr,
où je suis volontaire.

Les magasins chrétiens sont généralement liés à l’une ou l’autre organisation de charité qui porte secours à la veuve et l’orphelin, mais pas que. Leur bon fonctionnent repose principalement sur les dons, de biens et de temps, que de généreux donateurs leur accordent. Seuls les gérants reçoivent une maigre rémunération. Il s’agit donc d’entreprises dont le moteur est la solidarité et la volonté d’aider les autres.

Tout naturellement portée par ma bonté innée et mon adhésion au message chrétien, j’ai entrepris d’effectuer des démarches afin d’offrir un peu de mes compétences et de mon temps à la Christchurch City Mission, une de ces organisations chrétiennes, plutôt locale. Rendez-vous avec la gestionnaire des volontaires, documents à compléter pour vérifier que je ne me drogue pas, que je n’ai pas de casier judiciaire etc. Bref, le même type d’investigations que pour trouver un emploi ou une maison. Voilà donc que je preste trois heures chaque jeudi après-midi à un magasin de charité situé à quelques kilomètres de chez nous.

Les premières semaines, je me suis entrainée à indiquer les prix. On écrit sur l’étiquette la date, la taille du vêtement, le prix et éventuellement des informations importantes telles qu’un bouton manquant ou une matière noble. Et les difficultés arrivent très tôt ! Une petite liste vaut mieux qu’un long discours :

-          La taille des vêtements

Ici, point de 36 ou de 42 : on utilise les tailles anglo-saxonnes. On a donc des vêtements de taille 6 à 28. Après de nombreux tests empiriques, on peut en déduire approximativement que 6 = 36 = XS et 14 = 42-44 = M/L. Au-delà, c’est « hyper grand » et on ne prend plus vraiment la peine de faire la différence entre un 22 ou un 24… Si seulement c’était si facile ! Eh bien non, les Néozélandais sont plus corpulents que nous. Si un vêtement indique « S », soyez assurés qu’il est trop grand pour moi alors qu’en Belgique, je porte du S ou M. Voilà, vous connaitrez tous ma taille. Et je n’ai pas parlé des gens qui ont coupé les étiquettes, rendant le devinage quasi aléatoire.

-          Les prix et les marques

Les pantalons et jupes sont à $6.50, facile. Les tops, par contre, ça devient foireux. De base, ils sont à $4.50 ou $6.50 en fonction du type – que j’ai déjà du mal à déterminer – et ceux de la seconde catégorie peuvent aller jusqu’à $20 en fonction de la marque, de la matière et de l’originalité. Et c’est là que le bas blesse*. Pas de Pimkie, de Jennyfer, de Mango ou de Armand Thiery (ces marques ne m’ont pas payée pour les citer… je devrais le leur demander, tiens). Les marques sont ici chinoises ou australiennes, je n’en connais quasi aucune. Me voilà donc à brandir régulièrement un vêtement devant la gérante et demander si c’est une bonne marque ou pas. Ce à quoi elle répond souvent « Ah mais celui-là, il est joli ! On peut le mettre à $7… Oh, non, il est vraiment beau, $8. » De quoi m’aider à être capable de déterminer les prix toute seule comme une grande…

-          Les chiffres

Les premiers jours, il a fallu m’appliquer à écrire les chiffres. Pour mieux vous expliquer, vous trouverez ci-contre un comparatif de la façon d’écrire anglo-saxonne et la nôtre.

Ensuite, on m’a montré comment tenir la caisse, accepter les dons et ranger le magasin, chacune de ces activités ayant son lot de petits détails auxquels il faut faire attention :

-          La caisse

Finalement, ce n’est pas compliqué lorsqu’on suit les différentes étapes notées sur une fiche. Le souci, ce sont parfois les clients. « Oh, finalement, je ne prends pas ça. » et on essaie de se rappeler comment on retire un article. « Attendez, je vais chercher encore un truc. » Et on bloque la caisse pour le client suivant. « Vous pouvez me montrer ce bracelet ? Mmmh… et celui-là ? » Et on sort un à un tout le contenu de la vitrine. « Vous savez, j’ai étudié à Paris à la Sorbonne, je suis fascinée par Stendhal. » Et on écoute la vie de Stendhal en français pendant un quart d’heure. Oui, oui, c’est arrivé ! Bon, d’accord, ce n’était pas totalement inintéressant.

-          Le rangement

Vêtements triés par taille, par couleur
et du plus clair au plus foncé.

Les vêtements sont triés par type, par taille puis rangés par couleur. La gérante est aussi perfectionniste que moi. Mais encore une fois… les clients ! On sort un vêtement pour le regarder, On le remet à l’envers dans le rayon. Plutôt que simplement le raccrocher, ils passent le crochet en dessous de la tringle et le raccrochent par l’autre côté. Tout à fait logique et intuitif. Et tous le font ! Puis parfois, ils les rangent dans la mauvaise taille ou ne font pas attention aux couleurs. Ou bien ils bousculent un cintre, font tomber un vêtement et le laissent par terre.

-          Les dons

Il faut toujours interrompre son activité pour accepter un don, prendre les sachets et les mettre dans l’arrière-boutique tout en remerciant le donateur avec le sourire. Pas trop difficile… sauf qu’on n’accepte pas tout non plus ! La vaisselle, les télévisions, les matelas et autres encombritudes sont plutôt pour le magasin central. Il faut alors rediriger la personne vers le bon magasin, sachant qu’elle n’aura peut-être pas la patience de s’y rendre. Certaines personnes prennent la peine de laver leurs vêtements et les repasser avant de les offrir au magasin. Dieu les bénisse car, trop souvent, on reçoit des vêtements sales, parfois abîmés et pas triés pour un sou. D’accord, c’est notre boulot, mais quand même…

Dernier défi : surveiller les clients atteints de barakisme aigu qui viennent en famille semer la pagaille dans le magasin. Le gamin sort les jouets du bac et les sème partout. Les grandes regardent trois cents vêtements et les remettent n’importe comment dans le rayon. La mère marchande. Ils parlent fort, font plein de bruit, touchent à tout. Parfois, ils arrivent pieds nus et repartent avec des chaussures aux pieds. Un quart d’heure à garder un œil sur eux et faire semblant de ranger les rayons pour les dissuader de subtiliser quoi que ce soit, c’est aussi épuisant que trois heures normales.

On fait aussi dans les accessoires et le linge de maison.

Pour conclure, je ne peux que vous donner des conseils pour mieux respecter le travail de volontaires comme moi. A commencer par les dons que vous pouvez faire : avant d’offrir un vêtement, demandez-vous si vous le porteriez encore en l’état. Si non, mettez-le directement à la poubelle ou réutilisez le tissu. Puis, lorsque vous êtes dans l’un de ces magasins, veillez à remettre les vêtements tels que vous les avez trouvés ou, dans le doute, confiez-les à un volontaire qui les rangera lui-même. Merci pour tous les gens de mon espèce.

* Je n’ai pas commis une erreur orthographique mais réalisé un jeu de mots tout à fait prémédité, puisque l’on parle de vêtements.

Le juste prix

Qui dit « On a trouvé une maison ! » dit ensuite immédiatement « Va falloir la meubler… »

Comme nous l’avions déjà fait en Belgique, le premier réflexe a été de consulter le « Ebay » local, ici appelé TradeMe. Même système d’enchères et d’achats immédiats, à une différence près : pour pouvoir poser des questions aux vendeurs, utiliser la fonction d’achat immédiat et enchérir sur plus de cinq articles à la fois, il faut créditer son compte de 10$. Tant pis, pas le choix…

Nous avons ainsi fait quelques bonnes affaires, telles qu’un fauteuil à 10$ et un lot de six chaises pliantes pour le même prix, ce qui nous permettra d’organiser des soirées jeux de société chez nous ! Le gros électroménager a également été trouvé via ce site, mais les prix sont beaucoup plus élevés. Par exemple, les machines à laver de 7 ans de moyenne se revendent entre 200 et 300$, alors qu’elles valent entre 1000 et 1500 neuves… L’avantage, par contre, c’est de pouvoir se faire livrer quand on s’adresse aux vendeurs qui sont mieux équipés que nous.

Deuxième option, pour les objets ménagers plus petits, ce sont les magasins de seconde main, qui font ici partie intégrante du mode de vie. Entre l'Armée du Salut, St Vincent de Paul (oui, même à l'autre bout du monde !), la "City Mission" et l'Ecoshop, y'a de quoi faire. Et je suis sure qu'il y en a encore des tas que je ne connais pas. Bref, tout ça pour dire que c’est bien pratique pour trouver des assiettes à 50c, des oreillers à 2$ et autres objets divers utiles dans une maison à des prix dérisoires.

Observez cette image et devinez combien nous avons payé ces articles à l'Ecoshop !
Une carte postale à gagner pour le plus proche !

La palme d’or revient aux « Garage Sales ». Car ils n’ont pas de greniers ici, alors ils vident leurs garages. C’est-à-dire que les gens décident parfois de se débarrasser de ce qu’ils ont en trop, alors ils ouvrent leur garage et mettent un panneau devant leur maison, voire au début de la rue pour le signaler, après avoir mis une annonce sur Internet ou au supermarché.

Parfois, des Garage Sales plus importants sont organisés par un comité et nous avons eu l’occasion d’aller à l’un d’eux, qui se tenait dans une salle attachée à une église. Le concept était sympa : tous les objets étaient disposés approximativement en fonction de leur usage – les ustensiles de cuisine ici, les vêtements là, le linge de maison ailleurs – et chacun faisait ses courses en prenant ce qui l’intéressait, demandant un prix par-ci par-là. Lorsqu’il pensait avoir fini, et il croyait cela parce qu’il n’a pas encore vu le téléphone là-bas ni le tupperware sur l’autre table, Chacun s’adresse à une personne en jaune pour payer avant de s’en aller. Et là, ça devient drôle, surtout lorsqu’on s’appelle Thomas. D’ailleurs, il existe un mot pour ça : « BARGAIN ».

*** 2$ le coussin ? Ok, je prends une caisse, j’en mets trois, j’ajoute des tableaux décoratifs, des essuies de vaisselle, des maniques et d’autres brols. 10$ pour tout ça, ça va ?

***  Combien pour les trois tables pliantes ? 10$ ? Et je peux prendre le diable avec ? Ha, 12… Bon, ça va. Mais finalement, on n’a besoin que de deux tables, 8$ pour ça ? Oh, vous voulez vraiment vous débarrasser de la troisième pour le même prix ? Pas de problème !

*** 1,50$ le super clavier ultra confort ? Génial ! Et si je prends cette lotion pour la peau et ce jeu PC pour 2$, ça va pour vous ?

Hassan Céhef, c’est possible*.

En gros, deux facteurs interviennent dans la transaction : d’une part, la somme dont le vendeur a besoin pour être content et, d’autre part, les objets que le vendeur accepte que vous emportiez. Il ne faut jamais essayer d’établir une relation quelconque entre ces variables.

Et puis, il faut aussi un fournisseur d'électricité et un pour Internet ! Que de temps épargné pour ces postes grâce à Steph qui nous a recommandé les leurs, en l'occurrence les moins chers. Rien de plus facile et rapide que de souscrire à ces services : on va sur le site Internet, on suit toutes les étapes pour déterminer nos besoins et choisir le plan tarifaire adapté, puis on reçoit un SMS qui confirme qu'ils s'occupent de tout ! Pour l'anecdote, le fournisseur d'électricité propose d'ajouter chaque mois à la facture un don pour la lutte contre le cancer. 

Mais, et l’article sur la maison ? Comment l’avez-vous eue ? Vous louez ou vous achetez ? Rendez-vous au prochain épisode !

… Hum… Plus sérieusement, on fera un article sur la maison quand on pourra prendre des photos de la maison, donc bientôt ;)

*Dédicace à Gab. Si vous ne comprenez pas, c’est normal, c’est une réplique issue d’un sketch des Nuls.